Vanessa Anne Hudgens è nata a Salinas, in California, il 14 Dicembre del 1988 da Gina e Greg Hudgens.
Vanessa ha nel suo sangue diverse discendenze, provenienti da tutto il mondo, infatti Il padre ha discendenti irlandesi e nativi americani, mentre la madre è filippina, con discendenti spagnoli e cinesi.
Dopo aver frequentato fino al settimo anno la Orange County High School of Arts, Vanessa decide di lasciare il liceo e di continuare a studiare privatamente a casa. Da sempre coltiva la passione per i musical e il teatro che la vedono calcare le scene già alla tenera età di 8 anni. Partecipa a musical scolastici nella sua città. Il mago di Oz, Il re e io, Carousel,.. sono solo alcune delle opere che l'hanno vista protagonista.
Vincendo un provino importante, Vanessa si trasferisce ad Hollywood dove gira il suo primo film Thirteen - Tredici anni nel ruolo di Noel nel 2003. Nel 2004 appare in Thunderbirds nel ruolo di Tintin.
Ottiene ruoli da guest star anche in alcuni episodi di serie della Disney come Zack e Cody al Grand Hotel,I fratelli Garcia, Quintuplets.
Ma la vera celebrità arriva nel 2006 grazie al suo ruolo di Gabriella Montez nel film High School Musical, una produzione della Disney Channel, e nel suo sequel High School Musical 2 del 2007.
Grazie a questo ruolo vince un premio ai Teen Choice Award. Il successo del film è di livelli planetari.
Ad ottobre 2008 è previsto il terzo appuntamento con High School Musical 3: Senior Year.
La sua splendida voce, emersa con prepotenza nella serie di film dedicati all'High School Musical, la porta anche a pubblicare due album: nel 2006 Ve nel 2008 Identified.
